Manali

Manali is a popular resort for all seasons and for all travellers. It has temples, sightseeing spots and adventure activites. Situated near the end of Kullu valley on the National Highway leading to Leh, it is a favourite resort for trekkers going to Lahaul, Spiti, Bara Bhangal and Zanzkar Ranges. The Beas river meanders through Manali town while snow capped peaks, deodar and pine trees, tiny fields and fruit orchards make it a picturesque holiday spot.
Manali is popular destination for adventure sports seekers being a staging point for a number of treks to Beas Kund, Chandrakhani Pass and sports such as white-water rafting, skiing in winters. This town also offers sightseeing opportunities like the exquisite Hadimba Temple, Manu Temple, Buddhist and Tibetan monasteries.
Best time to visit: March to June, October to February
Languages spoken: Hindi, Pahari, English
Climate: Cool summers and cold winters with heavy snowfall
Holy Places: Hadimba Temple, Manu Temple, Vashista Temple, Old temples in Jagatsukh
Adventure Tourism: Trekking, White-water rafting, Skiing
Natural Wonders: Solang Valley, Rohtang Pass

Ladakh Calling… (Part 6) Leh – Sarchu (260 Kms)

By Vish.

From “Zing Zing Bar” it was more a downhill journey & our bulls were easily cruising through. By the time we reached “Darcha” it was 12:00 Hrs. We had a cup of tea with hot maggi & pushed of quickly. It started becoming cold with moderate rain. “Keylong” was just 8 kms away when it started raining heavily. We took a halt under a tree shade & after few minutes of (SuGa) break we resumed our journey. It was 14:00 Hrs when we reached “Keylong” & managed to get a decent room on the road side & parked our bikes just in front of our room.

मनाली का सुहाना सफ़र: सुंदरनगर, मण्डी के रास्ते मनाली और माँ हिडिम्बा देवी के दर्शन

By Jitendra Upadhyay

फिर भी उनमे से २ लड़को के ज्यादा जिद करने पर हमने आपनी गाड़ी उनकी बाईक के पीछे दौड़ा दी जो की हमें एक होटल में लेकर गए, ये होटल रोहतांग वाले रास्ते पर व्यास नदी के उलटे हाथ की तरफ था जो की हमें कुछ ठीक नहीं लगा इसीलिए हम वहाँ ना रूककर वापस मॉल रोड की तरफ आ गए और हिडिम्बा मंदिर वाले रोड पर हमें एक आच्छा होटल दिखायी दिया, मैं उस होटल में पूछताछ के लिए गया और वहाँ पता लगा की २ कमरे तो मिल जायेंगे पर ₹२००० /- प्रति कमरे के हिसाब से, रात ज्यादा होने और बहुत ज्यादा थकान होने की बजह से हमने वहाँ रुकने का फैसला करा, यही सोचकर की अगर अगली सुबह कोई दूसरा आच्छा होटल सस्ते में मिल जाता है तो हम वहाँ पर शिफ्ट कर जायेंगे। हमने होटल के बराबर से खली जगह पर गाड़ी पार्क करी और सामान निकालकर अपने अपने कमरे में सोने चल दिए।

अगली सुबह लगभग ६ बजे जीजा जी ने मुझे फ़ोन करके होटल के बहार का नजारा देखने के लिए कहा, आपने कमरे की बालकनी में आकर जो नजारा मुझे देखने को मिला मेरे लिए उसे शब्दो में लिखना बड़ा ही कठिन कार्य है क्युकी वो एक अनुभूति थी जो की मैंने उससे पहले कभी भी महसूस नहीं करी थी, सुबह ६ बजे होटल की बालकनी में बड़ी ही ठंडी हवा चल रही थी जो कि शरीर में कपकपी पैदा कर रही थी, होटल के नीचे की तरफ जहाँ हमारी गाड़ी खड़ी थी उसके पास ही “सेब का बाग़” था, और हमारी आँखों के ठीक सामने बर्फ के बड़े बड़े पहाड़ थे जिन्हे की हम रात को अँधेरे की बजह से देख नहीं पाये थे, बर्फ के उन पहाड़ों पर सूरज की किरणों के पड़ने के कारण वो एकदम चाँदी की तरह चमक रहे थे उनका रंग सफ़ेद ना होकर सुनहरा महसूस हो रहा था, इससे पहले मैंने पहाड़ों पऱ कभी भी बर्फ नहीं देखी थी पर आज तो पूरा बर्फ का पहाड़ ही मेरे सामने था, एक पल के लिए भी उस चमकदार पर्वत श्रंखला से नजरें हटाने का दिल नहीं कर रहा था शायद कुछ ऐसी ही अनुभूति साथ वाली बालकनी में जीजा जी भी कर रहे थे।

Reaching Manali and drive back to Delhi

By AJAY SHARMA

We reached Rohtang at or around 4 PM and passing through the beautiful pass and its valleys amidst dense fog reached Manali at or around 5 PM. Since, Manali was visited many times by all of us and also due to the exertion of the long drive, we preferred heading towards our home without stopping. Steadily, we reached Sunder Nagar via Mandi in Himachal Pradesh covering another 140 km to reach as closer as possible for the return journey, on the following day. On the way we had some apples straight from the trees by courtesy of one of the owners of the orchard. We stayed in a road side Motel situated a few kilometers away from the town of Sunder Nagar, constructed alongside the river Beas at a bargain price of Rs. 1000/- for an excellent room equivalent to a super deluxe room of a 3 start hotel, with excellent facilities and river view balcony.

Lethargically, we started for the journey back to home and reached Delhi by evening with enormous sweet memories forgetting all hardships of the way. A total journey of 2200 kms in 9 days is the most memorable travel I have ever made in my life so far. My car has never betrayed even in the most adverse situations. Next day when we showed the photographs to our friends and relatives, the astonishing remarks filled the heart with joy and smile on the face. I still remember the journey while browsing the photographs and recall each event clearly one by one. My laptop has a screen saver of the picture of Taglang La and my office computer is loaded with the desktop picture of the landscape at Drass. Not many believe, it to be conquered by driving a small car all the way without a professional driver, the photos however, leaves them in awe. Many of my friends are now planning for the trip and insisting me to join them but honestly, I don’t have the dare to repeat this road journey again. Moreover, a lot more destinations are still on my list and want to cover them all one by one and share with all esteemed readers in future. Your valuable comment is most sought on the write up.

Drive to Manali from Leh

By AJAY SHARMA

The road upto Upshi was good and at par the Highway, a route from here diverts towards left for Pangong Lake. Hereafter, the character of the terrain starts changing and the road is gradually treacherous and rigorous with sudden steep ups and sharp curves. The little above 100 km journey was a mixture of adventure, peril, test of driving skill and curiosity. We were now at the world’s 2nd highest motorable road at Taglang La at an altitude of 17582 feet. The air here was so rare that we were feeling the scarcity of oxygen despite acclimatizing since last few days. The mountain peaks were on parallel to us and the sight of snow covered mountainous stretches around us was spellbinding. A board on which written, “Enjoy Tea/Coffee at 2nd Highest Motorable Pass” by courtesy of the BRO was very satisfying and proud moment. Multi coloured prayer flags flurrying in air tied around a tiny roundabout on the small flat top plateau at the stopover seemed blessing all of us for reaching there. A triumphant feeling brought tears in my eyes out of immense ecstasy, reaching upto there was never easy and I longed for years with intensity for this moment. Though I wanted to stay longer at this impossible site but it is not at all advisable, due to prone to AMS. With immense joy and satisfaction, we started descending gradually on the journey to confront the onward adverse challenges.

Ladakh Calling… (Part 2) – Manali to Sarchu

By Vish.

Next morning I was up @ 05:30 Hrs & dived out of bed to see some positive signs of relief but the scene was frustrating & heart breaking. The conditions were totally overcast with little rain. Few Peaks were not even visible & were fully covered under the mist. On the other side of Bhaga River some mountain tops received fresh snowfall in the night.

The Great Himachal Circuit – Part 5 : Manali to Delhi Via Shimla

By Anupam

With green mountains on one side and the beautiful Beas on the other side, we crossed beautiful places like Bhunter, Aut and Pandoh. We halted for sometime at the very beautiful Pandoh Dam on the river Beas. This is basically the end of Beas river with us and it diverts towards Punjab. From there on we reached Mandi in another 1 and half hours. Mandi is a plane area and is not very cold. The sun was really on its peak, but then it’s a lovely small town. There are numerous Dhabas enroute and in one such Dhaba we had our lunch.

Another 30 minutes and we reached Sundernagar. At Sundernagar, we took the Shimla Highway and dropped the excellent Manali Delhi Highway. Sundernagar is also a good small town. Around 4 PM, we had already entered the Shimla District. And again we started climbing up. The roads in Shimla off course not to explain are awesome. It was drizzling slightly and the fog was dense. That was one adventurous journey through the hills.

Ladakh Calling… (Part 1) – Delhi to Manali

By Vish.

We started from Shahbad @ around 14:30 Hrs & reached Chandigarh soon without any further break. It was 4:00 in the afternoon & we passed through lot of “Thekas” (Liquor Shops) on the Chandigarh bypass road. Finally, we succumbed to the temptation & stopped at a decent place. Deepak & I happily ordered chilled Beer while Surya, a bit apprehensive for beer-n-ride, was having fun with his chilled Limca. We dozed ourselves quickly & without wasting much time we soon crossed Ropar, Kiratpur Sahib & reached Swarghat. On the way we negotiated well with the heavy traffic spilling out diesel fumes & with all the dust & pollution on our bodies we reached Bilaspur @ 18:30 Hrs. The sun was about to set & we took a small room in the Hotel “LakeView” at Bilaspur. It was time to cheers for successfully completing the 1^st day of our ride. Without wasting much time we took out our B.P bumper & sat in the balcony with the lake view. We had good round of discussion & comments on the riding styles & also planned for our next day’s target – Manali.

It was drizzling in the morning & we were keeping our fingers crossed for those high passes on our way. We got up early, dressed ourselves & without having any morning tea or breakfast, which was a regular routine for all of us, we started journey @ 07:00 Hrs.

On our way crossed Bilaspur city & NTPC Koldam site on river Sutlej. By 08:30 Hrs we were dying from hunger & we finally took a halt near a road side dhaba “Evergreen Hotel” for breakfast. We had the best of the possible breakfast available on this route “Gobhi/Aaloo Parantha + lot of Butter with hot tea”. We tanked up our stomachs & thanked the owner for making such tasty fresh “Paranthas” & promised him to come back on our return journey. On the way we crossed some recognized towns like Sundar Nagar, Mandi.

The Great Himachal Circuit – Part 4 : Kaza to Manali

By Anupam

Chattru at a height of around 13000 ft, around 17 KM from Gramphu, 32 KM from Rohtang top, and we started around 4:30 from there. Next was Gramphu on way and because of the pebbled roads another 1 hour to reach Gramphu. And lots of small as well as big waterfalls. And lots of nullahs. As we approach towards Rohtang top, greenery starts to appear and the dryness starts to disappear. Lovely view of small waterfalls in distant mountains on the opposite side, makes the journey lovely. In one such waterfall, Lekhram stopped the cab and washed it, while we enjoyed the view of the waterfall, the chilled water and the amazing view.

Once Gramphu is crossed, then starts the steep rise to Rohtang Pass. And oh man, the view is something one can never forget. Just before getting up, there is a route that joins the route we were into. This route is coming directly from Ladakh, the well know Leh-Manali highway. As one rise up, there may be numerous landslide clearances. And stoppages and long traffic snarls can eat up few hours. But all these clearances are very enjoyable.

लेह लद्दाख – मनाली – केलोंग – दार्चा – बरालाचा ला – लाचुलुंग ला – पैंग – 3

By Anoop Gusain

यहाँ पर बहुत से सरकारी दफ्तर और सेवाएँ है। एक बड़ा बाज़ार और सड़क से दाएं ओर नीचे बस स्टैंड भी है। यहाँ पर रुकने का पूरा इंतजाम है कई रेस्ट हाउस, सरकारी बंगलो और होटल भी है। केलोंग मे गाड़ी का हवा-पानी टिप-टॉप करने के बाद हम बिना रुके “जिस्पा”, “दार्च” होते हुए “zingzingbar” पहुँच गए। एक बात बता दूं की “zingzingbar” मे भी रात को रुकने का इंतजाम है। अभी दोपहर का समय था तो हमने रुकना ठीक नहीं समझा। ये हमारी बहुत बड़ी भूल थी। इसका ज़िक्र आगे चल कर दूंगा। “zingzingbar” से आगे खड़ी चढाई पार करने के बाद हमने “बारालाचा ला दर्रा” दर्रा पार कर लिया था। इस दर्रे की ऊंचाई 5030 मीटर या 16500 फीट है। यहाँ से लगातार उतरने के बाद हम लोग “भरतपुर” होते हुए “सार्चू” पहुँच गए।

“सार्चू” मे हिमाचल प्रदेश की सीमा समाप्त हो जाती है और जम्मू-कश्मीर की लाद्द्खी सीमा शुरू हो जाती है। यहाँ पर भारतीय सेना का बेस कैंप है और एक पुलिस चेक पोस्ट भी है। चेक पोस्ट पर गाड़ी सड़क के किनारे रोक दी गई। हमारा परमिट चेक किया और रजिस्टर मे दर्ज कर लिया गया। “सार्चू” मे सड़क एक दम सीधी है और गाड़ी की रफ़्तार आराम से 100-120km/h तक पहुँच जाती है। यहाँ पर गाड़ियाँ फर्राटे से दौड़ रहीं थी। तभी क्या देखा एक फिरंगी महिला साइकिल(आजकल तो bike बोलते हैं) पर सवार होते हुए चली आ रही थी। मुझे सड़क पर लेटा हुआ देख वो साइकिल से नीचे उतर गई और पैदल चलने लगी।

हम सब उसको देख कर हैरान हो गए। शायद हरी ने उससे पुछा की अकेले जा रही हो तो risk है। उसने बताया की उसके साथ के और लोग भी पीछे आ रहे हैं। वो और उसके साथी मनाली से लेह साइकिल से ही जाने वाले थे। और उसको आज “सार्चू” मे ही रुकना था। इतने दुर्गम, पथरीले, टूटे-फूटे, चढाई-उतराई, अनिश्चिताओ से भरपूर इलाके मे जहाँ 2.6L की Xylo का भी दम निकल जाता था ये फिरंगी इसको साइकिल से ही पार करने वाले थे। इनके जज़्बे और हिम्मत की तारीफ़ की गई और इनको सलाम बोल कर भोजन की तलाश मे चल दिए।

ठीक से याद नहीं है पर दोपहर के करीब 3 बज रहे थे और भूख लग चुकी थी। यह जगह एक बहुत बड़े समतल मैदान जैसी है। यहाँ पर भी रुकने के लिए बहुत सारे टेंट लगे हुए थे। ये सब देख कर समझ आ गया था की यहाँ के लोग काफी मेहनती है। साल के 6 महीने ही मनाली-लेह हाईवे खुलता है। इन्ही 6 महीनों मे इनकी कमाई होती है और बाकि के 6 महीने तो बर्फ पड़ी रहती है। यहाँ पर लगे एक टेंट खाने का इंतजाम था। हमसे पहले और लोग भी थे तो हमको 10-15 मिनट बाद का टाइम दे दिया गया। इस टाइम का हमने पूरा उपयोग करके फोटो session कर डाला। “सार्चू” मे ली गई कुछ फोटो। जानकारी के लिए बता दूँ यहाँ पर ली गई सारी फोटो मैंने नहीं बल्कि मनोज, हरी और राहुल ने खीचीं हैं।

लद्दाख यात्रा – > नोएडा – बिलासपुर – मंडी – मनाली

By Anoop Gusain

खेर बहुत बड़ी बला टली और 5 मिनट चलने के बाद “Haveli” आ गयी और हमने गाड़ी पार्किंग में लगा दी। अंकल के साथ गाड़ी का बाहरी निरक्षण किया गया एक भी खरोंच नहीं थी, ऐसा लगा की सारा झटका Xylo के शौकर और कमानियों ने झेल लिया था। अंकल ने कहा की अगर इंजन मे कोई लीकेज होगी तो पता चल जाएगा क्योंकि हम वहां पर 30 मिनट के लिए रुकने वाले थे। हम चारों “Haveli” के अंदर चल दिए, पर अंकल अभी भी गाड़ी के निरक्षण मे लगे हुए थे। इस घटना को याद करते तो पहले तो हम सहम से जाते पर कुछ समय के बाद ये एक मज़ाक का विषय बन चुका था। इसका जिक्र आते ही ज़ोरों की हंसी आती थी क्योंकि अभी तो ट्रिप शुरू ही हुई थी और अंकल तो इसका अंत करने ही वाले थे। आगे के पूरे रास्ते हम यही सोच कर बहुत हँसे थे। हमने यहाँ पर कुछ नहीं खाया। सब फ्रेश होकर गाड़ी के ओर चल पड़े और अंकल से कहा कि अब सीधे रात्री मे भोजन ही करेंगे।

यह सोच कर हम आगे निकल पड़े। अम्बाला से कुछ दूर पहले ही नज़र “Liquor” शॉप पर जा पड़ी। गाड़ी को रुकने का आदेश दिया गया और “Haveli” से पहले हुए कांड का अफ़सोस मनाते हुए मूड बनाया गया। यहीं पर अंकल की एक खासियत का पता चला, ट्रांसपोर्ट लाइन मे होने के बावजूद वो मदिरा का सेवन नहीं करते थे और सुद्ध साकाहारी थे। ये सुनकर हम लोगों की खुशी दुगनी हो गई और हम अपनी बाकि बची हुई यात्रा को लेकर निश्चिंत हो गए थे। आजकल ऐसे ड्राईवर कम ही मिला करते हैं। यहाँ पर थोड़ा टाइम बिताने के बाद हम लोग अम्बाला से पहले ही अंकल ने एक U-Turn ले लिया और बोले की हम जाटवर, बरवाला, रामगढ़ होते हुए पिंजौर पहुँच जाएँगे। हम सबने कहा जैसी आपकी इच्छा “अंकल”। रात के 10 बज चुके थे हमने पिंजौर में रुक कर खाना खाया, अंकल को बोला की गाड़ी मे जो pizza पड़ा है वो ले आओ। अंकल बोले बेटा वो तो मैंने खा लिया है। अंकल के सामने किसी ने कोई आपत्ती नहीं जताई। लेकिन बाद में ये भी एक joke बनके रह गया क्यूंकि अंकल ने बड़े शान से कहा था “में pizza नहीं खाता, हम तो सादी रोटी खाने वाले इंसान हैं”। हम आगे बद्दी, बिलासपुर, सुंदरनगर, मंडी, कुल्लू होते हुए मनाली जाने वाले थे और अंदाजन दोपहर के 12 या 1 बजे तक पहुँचने वाले थे। खाने के सबने सोचा की यहीं रूम लेकर सो जाते हैं। दो-दो का ग्रुप बना कर हम लोग रूम देखने चले गए। रूम रेंट यहाँ पर बहुत ज्यादा था। सिर्फ 5-6 घंटे की ही तो बात थी। क्यूंकि हम अगली सुबह जल्दी ही निकलने वाले थे। होता वही है जो होना होता है, सबने बिना रुके आगे चलने का फ़ैसला किया। यहाँ से थोड़ी देर बाद हम बद्दी पहुँच गए। नालागढ़ के आस-पास ही गाड़ी रुकवा कर चाय पी। अभी भी हमे 255km आगे मनाली तक जा कर 10-सितम्बर की रात वहीं बितानी थी। बद्दी के बाद हम चारों गहरी नींद मे चले गए।

Road to Leh – Kanpur to Manali (Part 1)

By Ashish

Next day, our plan was to reach Manali, another 450-500 km or so drive, but there were two routes: either via Chandigarh-Mandi-Manali or via Panota sahib-Nahan-Dharampur(Solan)-Sabhathu-Arki-Barmana-Mandi-Manali. These two routes meet near Surendernagar, but the first leg is what makes difference. We thought we wont travel through the plains and avoid the rush so we decided to go via Nahan. We started at about 9.30 which was a bit late, but nevertheless.. I don’t know whether it was a mistake: the road was bad for quite a bit but traffic wasn’t much with sparsely populated places and the scenes were gorgeous. Soon after Panota Sahib, the beauty of mountains started and we started working, busy with the our cameras or busy looking at the nature. Worst was to be the person driving the vehicle in this situation, for whom it was an excitement as it was his first real mountain driving experience and he did very well, 100/100. We reached Dharampur after driving for about 4-5 hours at about 2.30 pm and after covering about 175 km. Dharampur is a junction for people going towards Solan or Shimla from plains or Chandigarh/Delhi, so we faced a bit of crowd there. Had our lunch and then proceeded towards Sabathu and Arki. The roads in this stretch were basically state or district roads, traffic wasn’t much but roads weren’t good either. We couldn’t drive fast enough, and by the time we reached Darlaghat, to join NH-88, it was quite late, about 6 pm and we hadn’t traveled enough, almost 70km in about 3 hours. We realized that it would be tough to make it to Manali on the same day in good time. We then switched over and I started to drive, my first real experience of driving on mountains. However, the road towards Manali was good as except at some places, so not much of an issue. We could not much of scenery as it was getting dark, except the visible forest fire at certain places on the high hills.

Getting Leh’d in ten days – Part 1

By sundeepm

Whenever I read about someone’s excursion to Leh, it’s a heroic story all about grit and determination. It’s about a man, his machine and the mountain. It’s about how one faces the vagaries of nature, the treacherous roads and the numbing cold. It’s like an action movie with a heavy metal background score. In stark comparison, my narration will be like a Karan Johar flick. All scenes will be in soft focus, everything will be beautiful, there will be drama and intrigue, all set to a melodious tune.

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8 Chloe Leh – Pangong – Srinagar

Superb story telling and way to honor the lands explored!